Demokratia
Demokratia tarkoittaa suunnilleen kansanhallintoa tai kansanvaltaa. Yksi demokratian perusajatuksista on, että jokaisella, joka on maan kansalainen tai asuu maassa, pitäisi olla mahdollisuus osallistua päättämään siitä, miten maata tulisi hallita. Tämä tapahtuu yleensä säännöllisten vaalien kautta.
Toinen demokraattinen perusajatus on, että kaikki ihmiset ovat samanarvoisia ja heillä pitäisi olla samat oikeudet. Demokratiassa ihmisten pitäisi voida ajatella ja tuntea, mitä he haluavat, ja heillä pitäisi olla mahdollisuus ilmaista mielipiteensä avoimesti puheella tai kirjallisesti.
Demokratia voi näyttää erilaiselta
Demokratia voi toimia eri tavoin, ja demokraattiset maat ovat valinneet erilaisia tapoja järjestää maan hallinto. Useimmissa demokraattisissa maissa vallitsee niin sanottu edustuksellinen demokratia. Tämä tarkoittaa sitä, että asukkaat valitsevat säännöllisissä vaaleissa poliitikkoja, jotka edustavat heitä ja hallitsevat maata. Ruotsi on edustuksellinen demokratia.
Kun asukkaat osallistuvat päätöksentekoon tietystä asiasta esimerkiksi kansanäänestyksessä, sitä kutsutaan suoraksi demokratiaksi. Ruotsissa on järjestetty kansallisia kansanäänestyksiä muun muassa ydinvoimasta ja EU:n jäsenyydestä. Tavallinen kansanäänestystyyppi on Ruotsissa neuvoa-antava, eikä poliitikkojen tarvitse noudattaa kansanäänestyksen tuloksia.
Kuningas on valtionpäämies, mutta hänellä on vähän valtaa
Valtion korkeinta edustajaa kutsutaan valtionpäämieheksi. Ruotsissa kuningas tai hallitseva kuningatar on valtionpäämies. Valtionpäämiehellä ei kuitenkaan ole Ruotsissa poliittista valtaa, ja hänellä on pitkälti vain symbolisia tehtäviä.