Desinformationens påverkan på Sverigebilden

Fru talman! Tomas Eneroth har frågat mig om jag har mottagit information som styrker påståenden om att svensk desinformation spridd utomlands skadat Sverigebilden samt vilka åtgärder jag är beredd att vidta för att förhindra att svenska så kallade trollkonton sprider desinformation på ett sätt som skadar Sverige.

Påverkanskampanjer riktade mot Sverige och svenska intressen är vår nya verklighet. Det är tydligt att otillbörlig informationspåverkan och desinformation har blivit ett verktyg och tillvägagångssätt som strategiskt används av aktörer som av olika anledningar vill skada Sverige, svenska intressen och bilden av Sverige i utlandet. Arbetet med att förebygga och motverka spridning av vilseledande information om Sverige är prioriterat för denna regering.

Det kan vara lätt att få uppfattningen att bilden av Sverige i utlandet är under stor förändring. All erfarenhet visar dock att personers och gruppers uppfattningar om ett land vanligtvis förändras mycket långsamt. Den senaste internationella mätningen av länders attraktionskraft bekräftar att bilden av Sverige i merparten av världen är fortsatt stabil, och god. Detta är viktigt att ta fasta på.

Studier visar dock en försämring av hur Sverige uppfattas i länder som Saudiarabien, Iran och Turkiet. Enligt Svenska institutets analys är detta bara delvis en effekt av desinformation och påverkanskampanjer, såsom LVU-kampanjen, som riktats mot Sverige på senare år. En annan förklaring är, enligt myndighetens analys, den generellt negativa inställningen till väst och liberala sekulära värderingar hos vissa grupper i dessa länder. Det är alltså en utmaning inte bara för Sverige utan även för en rad andra likasinnade demokratiska länder liksom för EU. Sverige deltar i ett flertal internationella nätverk och har ett nära samarbete med våra nordiska grannar och EU i dessa frågor.

Inom Regeringskansliet ansvarar Utrikesdepartementet för arbetet med att främja en faktabaserad och positiv Sverigebild i utlandet. Utrikesdepartementet ansvarar också för arbetet mot otillbörlig informationspåverkan och desinformation inom ramen för utrikes- och säkerhetspolitiken. Påverkanskampanjer som riktas mot Sverige har ofta kopplingar till statliga och icke-statliga aktörer utanför Sverige, och deras agerande får konsekvenser för Sveriges säkerhetspolitiska och andra utrikespolitiska intressen, direkt eller indirekt.

I dagens alltmer sammankopplade värld leder det tanken fel att tala om desinformation inom och utanför Sverige. Gränser existerar inte för desinformation och påverkanskampanjer. Personer och grupper i Sverige sprider och påverkas av vad utländska aktörer skriver och säger om vårt land och vice versa. Att sprida desinformation är djupt ovarsamt mot vårt land. Regeringen har under de senaste årens påverkanskampanjer mot Sverige tydligt markerat allvaret i detta.

Fru talman! Tack för svaret, statsrådet! Jag uppskattar avslutningen: "Att sprida desinformation är djupt ovarsamt mot vårt land." Statsrådet sa också att det i dagens sammankopplade värld leder tanken fel att tala om desinformation inom och utanför Sverige.

Nu är det ett tag sedan denna interpellation lämnades in. Det var i maj och med anledning av att det då uppmärksammades att ett politiskt parti i Sverige, Sverigedemokraterna, systematiskt arbetat med så kallade trollkonton. Med dold avsändare spred man fejkade politiska budskap, där politiker ibland tillskrevs uttalanden som inte var sanna. Man spred också en felaktig bild av både politiska frågor och skeenden i Sverige och inte minst utomlands.

Då var upprördheten såklart väldigt stor hos väldigt många. Statsråd agerade och krävde ursäkter. Vi i oppositionen reagerade hårt. Och många andra sa att det var förkastligt och att vi inte ska en sådan ton i svensk politik, utan vi ska vara ärliga och tydliga med vilka avsändare vi är.

Icke desto mindre konstaterar vi nu, när det har gått ett antal månader, att Sverigedemokraterna fortsatt har den typen av konton. Deras partisekreterare Mattias Bäckström Johansson säger: Vi kommer inte att ta bort några av kontona.

Vi ser också att desinformation om företeelser i Sverige fortfarande pågår. Detta används inte bara i Sverige utan även utomlands. Det är själva upprinnelsen till den här interpellationen.

När vi nu ser att fejkkonton i Sverige producerar filmer, fakta, mem - eller vad det nu heter - som används även av utländska säkerhetstjänster måste man vara medveten om skadan det innebär.

ICCT, det internationella centret för terrorbekämpning, har i sina rapporter, som kom tidigt i våras, redan redovisat ett tiotal case studies de gjort. Dessa visar att ryska påverkanskampanjer använder högerorganisationer för att sprida ett budskap och öka osäkerheten i Europa. Det är ett led i att destabilisera Europeiska unionen men naturligtvis också Sverige. Sverige nämns också som ett av de länder där man riktar insatser till politiska organisationer på högerkanten. Ett antal fall visar att det samarbetsparti som Tobias Billströms regering samarbetar med finns bland dessa.

Det är klart att detta skadar Sverige. Vi ser redan nu att en större del av Utrikesdepartementets budget har fått gå till att stärka säkerheten på våra ambassader. Vi hör att svenska företag nu ser en ökad hotbild. Det skadar Sverigebilden. Det utrikesministern säger är helt rätt; det finns mycket annat som påverkar Sverigebilden, och den är - tack och lov - fortsatt generellt god. Men det råder ingen tvekan om att det sker en tydlig förändring, inte minst i det snabba klimat som sociala medier innebär. Där får en LVU-kampanj eller koranbränningar ganska omfattande konsekvenser för svenska utrikespolitiska relationer.

Eftersom detta handlar om hur Sverige påverkas av den typen av desinformationskampanj som produceras i Sverige kan jag inte låta bli att upprepa frågan. Jag tycker nämligen att svaret från regeringen är lite tunt. Vilka åtgärder är statsrådet beredd att vidta för att förhindra att svenska så kallade trollkonton sprider desinformation på ett sätt som skadar Sverige? Hur ska regeringen agera? Vilka åtgärder ska finnas?

Med beaktande av åsiktsfrihet och yttrandefrihet kan man ändå agera som regering eller som partiföreträdare för att fördöma och begränsa förekomsten av trollkonton och naturligtvis också att felaktiga budskap sprids och som Sverige. Precis som statsrådet säger är det djupt ovarsamt om vårt land att sprida desinformation.

Fru talman! Just det vill jag också upprepa: "Att sprida desinformation är djupt ovarsamt om vårt land." Det gäller oavsett om det är en svensk eller utländsk aktör som sprider informationen.

Som utrikesminister i regeringen är det mitt ansvar att se till att utrikesförvaltningen bidrar till att vidta lämpliga motåtgärder om en utländsk statlig aktör sprider eller bidrar till att förstärka vilseledande information eller information om Sverige och vars agerande får konsekvenser för Sveriges säkerhetspolitiska och andra utrikespolitiska intressen. Men det ligger inte inom mitt ansvarsområde som utrikesminister att närmare kommentera svenska aktörers eventuella spridande av desinformation.

Det ligger i utrikesförvaltningens uppdrag, inte minst genom våra drygt 100 utlandsmyndigheter, att bygga långsiktiga relationer och att främja en positiv och faktabaserad bild av Sverige i utlandet. På samma sätt gäller att utrikesförvaltningen ska motverka en negativ, falsk eller vilseledande bild av Sverige i utlandet. Det gäller oavsett vad denna bild grundar sig i, hur den sprids och av vem.

Det Sverigefrämjande arbetet är viktigt av flera olika orsaker. Sverigebilden påverkar Sveriges möjlighet att få genomslag för vår diplomati och utrikespolitik. Den påverkar också svenska företags möjligheter att göra affärer i utlandet och svenskars möjligheter att resa och röra sig fritt.

Under det senaste året har vi påmints om betydelsen av Sverigebilden också när det gäller vår säkerhet. Konsekvenserna av och kostnaderna för de påverkanskampanjer som riktats mot Sverige är avsevärda. Den höjda hotnivån när det gäller terrorism, terrordådet i Bryssel i höstas och attackerna mot Sveriges ambassad i Bagdad förra sommaren är några prominenta exempel.

Situationen har också gett oss ytterligare ett skäl för att växla upp arbetet för att främja bilden av Sverige i utlandet. Målet är ökad kännedom om och en faktabaserad och positiv bild av Sverige, för att skapa ännu bättre förutsättningar för att driva svenska intressen och öka svensk konkurrenskraft.

Sverigefrämjandet bidrar också till att stärka och skapa motståndskraft. Vi vet att den som har en faktabaserad och positiv bild av Sverige är mindre benägen att tro på vilseledande information och desinformation om Sverige.

Vi har även sett ett behov av att modernisera hur vi arbetar tillsammans med svenskt näringsliv, akademin, civilsamhället och myndigheter. Det är aktörer och ibland partner som vi vet både påverkar och påverkas av Sverigebilden på olika sätt.

Tidigare i vår gav regeringen Svenska institutet i uppdrag att inrätta och samordna en Team Sweden-grupp, vars uppgift är att skapa ett positivt intresse och förtroende för Sverige i utlandet. Arbetet i gruppen ska ske i nära dialog med berörda myndigheter samt lärosäten, organisationer och representanter för det svenska näringslivet.

Bilden av Sverige är, som jag ser det, ett gemensamt ansvar.

Fru talman! Tack för svaret, statsrådet!

Jag uppskattar och tycker att det är alldeles utmärkt att vi nu förstärker Team Swedens insatser. Sverige är ett litet, exportberoende industriland. Vi är extremt beroende av att det finns en positiv bild av Sverige. Det har det också funnits under lång tid. Vi har varit ett föredöme när det gäller såväl klimatpolitiken som jämställdhetspolitiken och utrikespolitiken. På många sätt har människor runt om i världen imponerats och inspirerats av Sveriges progressiva politik.

Det är klart att det där också blir en stötesten i länder som inte har en sådan agenda, vare sig de heter Iran eller Ryssland eller om det är länder som har en helt annan agenda. Eftersom de har en annan agenda försöker de med hjälp av politiska krafter i Europa och i Sverige förändra den bilden.

Det gäller att inte vara naiv. Det är klart att det är bra att regeringen arbetar med att förstärka ett positivt budskap och en positiv bild av Sverige. Men det är också viktigt att regeringen inser att det finns grupper i Sverige som på eget initiativ eller med utländskt stöd får och producerar desinformation i syfte att skada de värden som vi i Sverige tycker är väsentliga. Det handlar om alla människors lika värde, demokrati, rösträtten, rättigheten att välja vilken sexualitet du har eller för den delen vikten av att bevara mångfald i ett samhälle. Det är värderingar som en mycket bred majoritet i demokratins Sverige ställer sig bakom. Nu finns det grupper som systematiskt arbetar med att undergräva dessa värden och skapa en negativ bild av Sverige som får gödning i länder där agendan är någonting helt annat.

Det är mot den bakgrunden jag frågar om statsrådets information om denna desinformation och på vilket sätt den kan ha skadat Sverigebilden - och då talar jag om desinformation som är producerad och publicerad i Sverige men som används utomlands - men också om det finns några konkreta åtgärder utöver den som nu har nämnts, det vill säga Team Sweden, för att förhindra att svenska så kallade trollkonton sprider desinformation på ett sätt som skadar Sverige. Vidtas det till exempel några åtgärder inom Regeringskansliet eller utrikesförvaltningen?

Fru talman! I tider av desinformations- och påverkanskampanjer är det viktigt att inte glömma vår utgångspunkt: Sveriges anseende i världen är generellt mycket gott, och varumärket Sverige står sig mycket starkt internationellt.

Jag får det bekräftat under mina många resor och kontakter. Sveriges starka anseende framgår även av oberoende undersökningar och av Svenska institutets analyser. Den senaste internationella studien om länders attraktionskraft, som kallas Nation Brands Index, visar till exempel att Sveriges attraktionskraft ökar i länder som Storbritannien, USA och Japan. När det gäller uppfattningar om hur olika länder bidrar till fred och säkerhet rankas Sverige på tredje plats av 50 länder. Det är inget dåligt betyg.

Studier visar också att det finns motståndskraft mot desinformation inom Sverige. Personer i utlandet som har en stark Sverigebild och egna erfarenheter av Sverige tenderar att ha en fortsatt positiv uppfattning trots att de till exempel har tagit del av påverkanskampanjer eller negativ rapportering om Sverige.

Detta understryker vikten av att vi kontinuerligt kommunicerar om Sverige, de värden Sverige står för och vad Sverige har att erbjuda. Sverige ska vara ett attraktivt land att besöka, att investera i och för internationella talanger att arbeta i.

Jag sa tidigare, och ser ett behov av att repetera det, att studier också visar en försämring av hur Sverige uppfattas i länder som Saudiarabien, Iran och Turkiet. Enligt Svenska institutets analyser är detta dock bara delvis en effekt av koranbränningarna och den så kallade LVU-kampanjen, det vill säga den desinformationskampanj som säger att svensk socialtjänst omhändertar muslimska barn utan rättsligt stöd.

En annan förklaring är, också enligt SI:s analys, den generellt negativa inställningen till väst och liberala sekulära värderingar hos vissa grupper i dessa länder. Det är en utmaning inte bara för Sverige utan även för en rad andra likasinnade demokratiska länder, liksom för EU. Sverige deltar också i ett flertal internationella nätverk och har ett nära samarbete med sina nordiska grannar och EU i dessa frågor.

Enligt Svenska institutet ska genomslaget för LVU-kampanjen och koranbränningarna även ses i ljuset av Sveriges process mot ett Natomedlemskap och ökade geopolitiska spänningar i och med Rysslands aggressionskrig mot Ukraina.

Det finns aktörer som vill skada Sverige och svenska intressen. Kriget mellan Israel och Hamas har skapat ytterligare ett mycket spänt och polariserat läge.

I allt detta är Sverigefrämjandet ett långsiktigt arbete. Det finns inga enkla eller snabba genvägar. Våra verktyg är diplomatiska kontakter, bilaterala samarbeten och strategisk och faktabaserad information och kommunikation. Det inkluderar också en bredd av aktörer, inklusive myndigheter och näringsliv.

Sverige driver sedan länge en aktiv utrikespolitik, inklusive i länder där vi nu ser en försämring av hur Sverige uppfattas. Det är centralt för att upprätthålla tillit och förtroende. Mina regeringskollegor och jag arbetar tillsammans med hela utrikesförvaltningen mycket intensivt för att bygga vidare på våra i grunden mycket goda relationer med omvärlden.

Fru talman! Jag håller verkligen med om att det är viktigt att vi upprätthåller arbetet med att skapa en positiv Sverigebild, inte minst i de länder där utmaningarna är som störst - att vi inte drar oss tillbaka utan snarare ökar ansträngningarna. I många av dessa länder kanske just värdet av att ha en liberal demokrati, en demokrati där alla människor har rösträtt och där man kan få leva som man vill och ha de friheter som samhället ger, är än viktigare att visa, liksom att detta går att kombinera med tillväxt, med klimatambitioner, med utrikespolitiska ambitioner eller med andra fördelar som Sverige nu har. Det är viktigt, och där måste Sverige fortsätta att agera.

Därför är det viktigt att i sammanhanget komma ihåg att det finns vissa grupper som inte gillar detta. Det finns vissa grupper, också politiska grupper i Sverige, som inte vill ha de grundläggande frihetsvärden som vi känner. Jag noterar att statsrådet under hela interpellationsdebatten har undvikit att nämna det samarbete regeringen har med Sverigedemokraterna. Det är ändå ett parti vars förra försvarspolitiska talesperson, numera övergången till Alternativ för Sverige, talat i ryssvänliga toner i offentligheten och där en anställd vid kommunikationsavdelningen spred rysk propaganda så sent som för bara några år sedan. Det är klart att det är ett bekymmer, eller borde vara ett bekymmer, när regeringen så tydligt och så intimt samarbetar med ett parti och har medarbetare på Regeringskansliet från ett parti som haft medarbetare som gjort sig till nyttiga idioter för främmande intressen.

Mot den bakgrunden måste jag ändå ställa frågan om statsrådet Billström ännu inte ser att det finns skäl för regeringen att vidta åtgärder för att begränsa desinformation producerad i Sverige som skadar Sverige.

Fru talman! Jag tackar så mycket för interpellationen!

Desinformation är en komplex utmaning som Sverige delar med många likasinnade länder. Arbetet med att förebygga och motverka spridning av vilseledande information om Sverige i utlandet är högt prioriterat för den här regeringen. De politiska och diplomatiska kontakterna, inte minst i länder där bilden av Sverige har utmanats, har varit mycket intensiva och har enligt min uppfattning varit viktiga. Varje sådan kontakt som genomförs på ett positivt sätt är en byggsten som sätts i det bygge som vi kallar Sverigebilden och som handlar om våra i grunden mycket goda relationer med omvärlden.

Det leder därför tanken fel att tro att bilden av Sverige skulle vara stadd i stor förändring. Bilden av Sverige är i grunden stabil, och den är positiv i stora delar av världen.

Det innebär dock inte att vi inte har påverkats på kort sikt av de påverkanskampanjer som har riktats mot Sverige. De har haft direkta både säkerhetsmässiga och utrikespolitiska konsekvenser. För att anpassa oss till vår nya verklighet där desinformation har blivit ett verktyg som strategiskt används av aktörer som av olika anledningar vill skada Sverige och svenska intressen har regeringen växlat upp arbetet med att främja Sverige i utlandet. Målet är en ökad kännedom om och en faktabaserad och positiv bild av Sverige.

Når vi framgångar i detta arbete - och det är jag övertygad om att vi kommer att göra - kommer detta att öka genomslaget för svenska intressen. Det kommer att stärka svenska företags konkurrenskraft, och det kommer dessutom att skapa motståndskraft i utlandet mot desinformation om Sverige.

Interpellationsdebatten var härmed avslutad.